Un poco de Historia

Comienzos.

Kolokotronis nació en Ramavouni en la prefectura de Messinia, y creció en Limpovisi en Arcadia. Su padre, Constantino Kolokotronis, participó en una rebelión armada que fue apoyada por Katherina La Grande de Rusia, después fue asesinado en una emboscada junto con dos de sus hermanos.

Theodoros se unió en las filas de las guerrillas Peloponenses y a la edad de 15 años ya era lider ("kapitanios") de su propio grupo. Él tuvo una breve incursion en el mar como corsario y luego en 1805 formo parte de la flora rusa en la guerra Turco-Rusa. Después de 1810 sirvió en el cuerpo de infantería griega al servicio inglés en Zakynthos, y fue premiado con el rango de Brigadier por su servicios contra las tropas francesas.

Zakynthos está en las islas jónicas, que por ese entonces era un protectorado británico después de ser disputado entre Venecia, Francia y Rusia durante las guerras Napoleonicas. El servicio de Kolokotronis en las fuerzas rusas y británicas de tierra y mar, proporcionaría valiosos datos que se utilizarán más adelante en su carrera.

Guerra de la Independencia

Kolokotronis volvió al continente apenas antes de que se produzca el nacimiento de la guerra de la independencia (oficialmente, 25 de marzo de 1821) y formó una confederación de bandas llamadas "los ladrones de Morea" (Morea Keftes). Intentó con ésto entrenar y organizar algo semejante a un ejercito moderno. En mayo lo nombraron "O Arjstrategos" ( general en jefe). Ya tenia 50 años por ese tiempo, y el hecho de haberlo nombrado general en jefe contribuyó a la formación de su famoso apodo " O Gueros tou Morea". Morea es el otro nombre usado para el Peloponeso.

La primera acción de Kolokotronis fue la defensa de Valetsi, la aldea cerca de Tripolis en donde su ejército reunía.

Nafplion

Él comandó después a tropas griegas en el asalto a la ciudad costera de Nafplio. Tomó el puerto, y la guarnición turca se quedó sin abastencimiento, pero el desorganizado gobierno provicional griego de Argos no supo concluir las negociaciones para la rendicion de las tropas turcas antes que un gran numero de milicias turcas que partieron del norte llegase para apalstar la rebelión. Conocido éste hecho por los gobernantes griegos de Argos , éstos entraron en pánico y comenzaron a evacuar la ciudad por el mar en Nafplio. Solo un batallon, bajo las ordenes de Demetrios Ypsilantis, permanecía para sostener la fortaleza de Kastro Larissa.

Kolokotronis al rescate

Kolokotronis reunió a todos los kleftes para marchar juntos y relevar a Ypsilantis. Esto era absolutamente una hazaña en sí , considerando el cercado derrumbe del gobierno y de la naturaleza guerrera de los kleftes. Incluso los problematicos Souliotes dieron una mano en la campaña.

El ejército del otomano del norte comandado por Mahmud Dramali, después de tomar Corinto, marchó sobre la llanura de Argos. El castillo de Kastro Larissa estaba una posición excelente, se ve toda la llanura en su extensión. Dejar tal posicion estrategica en manos turcas era demasiado peligroso. Dramali para hacer un movimento estrategico, primero debia tomar la fortaleza. Escalar acantilados, abrise a travez de brechas, derribar las paredes del castillo, no eran tareas fáciles. Pero habia una sola debilidad que Dramali no supo ver: El castillo, semejante al Acropolis, no tenia provicion natural de agua. Por lo que el agua Dulce debia ser transportada o almacenada. Desafortunadamente para los Griegos, era julio y no habia lluvias para llenar las cisternas con agua dulce. Ypsilantis engañó a los turcos tanto como pudo, al final de mes tuvo que sacar a sus hombres en medio de la noche para que no mueran de hambre ni sed. Al Dia siguiente los turcos tomaron el Castillo, pero se vieron que no tenian demasiadas provisiones por loque tuvieron que volver a reaprovicionarse a la costa. ( Los griegos no dejaron nada ). Todo este tiempo ganado por Ypsilantis en su defensa fue escencial para Kolokotronis y sus kleftes.

Para su preocupacion Dramali se encontró aislado de su flota de suministros , la cual tenia pensado atracar en Nafplio. Pero fue bloqueada por la flora griega bajo la direccion del Almirante Andreas Miaoulis. Dramali decidió replegarse hacia Corinto a través del paso de Dervenaki, por el cual ya habia pasado tranquilamente. Esto era exactamente lo que había estado esperando Kolokotronis. En septiembre de 1822, el accionar rápido y guerrero de su guerrilla, la cual era muy inferior en numero pero no en coraje, aniquilaron a las fuerzas turcas. Este hecho forzó al Sultán Mahmud II de Constantinopla a pedir ayuda a Mohamed Ali, Regente del Pashaluk otomando de Egipto.

Los Griegos retomaron el sitio contra las fortalezas turcas en Nafplio, las cuales cayeron en diciembre. Se dice que Kolokotronis montó su caballos por las cuestas escarpadas del Kastro Palamidi para celebrar su victoria allí; una estatua en la plaza de la ciudad conmemora el acontecimiento.

Crisis Parlamentaria

Más adelante en el mismo año, los enemigos políticos de Kolokotrinis en el gobierno provisional griego, liderado por Petrobey Mavromichalis lo hizo encarcelar en la prision del Palamidi, pero fue liberado cuando un ejército egipcio bajo el comando de Ibrahim Pasha invadió la Morea.

La campaña de Ibrahim

Ibrahim venia de luchar contra los rebeldes Wahhabi en Arabia, los cuales peleaban con tacticas guerrilleras. Las tropas lideradas por el Pasha Ibrahim tenian el equipamiento mas moderno y fueron entrenadas por expertos europeos. El Sultán le había prometido a su padre la isla de Creta como recompensa si el joven Ibrahim aplastaba a los rebeldes. Con su ojo en el premio, el joven arraso el Peloponeso y ganó mucho territorio pero poca simpatia de la opinion publica de la Europa del Este que a la larga esto último sería desastroso para los Turcos.

Las islas de Sphacteria y de Navarino habían caído ya en las manos de Ibrahim, y para emporecer la situacion de Kolokotronis, tenia que tener mucho cuidado por las maquinaciones de Petrobey Mavromichalis.

Kolokotronis utilizó tácticas de guerrillas para disminuir el poder de las fuerzas de Ibrahim; pero debido a sus recursos limitados, no pudo prevenir la destrucción masiva que Ibrahim hizo en su incusión. No obstante, en 1823, en el reconocimiento de su perspicacia militar y de muchos servicios a la causa griega, lo designaron Comandante en Jefe de las Fuerzas Griegas en el Peloponeso.

Actividades de Posguerra.

Después de la guerra, Kolokotronis se convirtió en un partidario de Ioannis Kapodistrias y uno de los autores de la alianza con Rusia. Cuando Kapodistrias fue asesinado el 8 de octubre de 1831, Kolokotronis creó su propio movimiento en apoyo de príncipe Otto de Baviera como rey de Grecia. Sin embargo, él opuso más adelante a la regencia Bávara. Lo acusaron de traición y el 7 de junio de 1834 fue condenado a la muerte; pero fue perdonado en 1835. Theodoros Kolokotronis murió en 1843 en Atenas.

Epílogo

En el crepúsculo de su vida, Kolokotronis aprendió a escribir y leer , de ésta forma pudo terminar con sus Memorias; las cuales han sido unos de los libros favoritos en Grecia y ha sido traducido varias veces al inglés y a otros idiomas.

El casco famoso de Kolokotronis, junto con el resto de sus brazos y armadura, se puede ver hoy en el museo nacional de la historia de Grecia en Atenas. Además de la estatua de Nafplio mencionada anteriormente, hay otra que se puede ver en Atenas, en la plaza del viejo edificio del parlamento en la calle de Stadiou, cerca de Syntagma

Lecturas Recomendadas:

· Brewer, David L. The Greek War of Independence: The Struggle for Freedom from ottoman Oppression and the Birth of the Modern Greek Nation. Woodstock & New York, Overlook Press: 2001.

· Kolokotronis, Theodoros. Trad. . Memoirs from the Greek War of Independence, 1821–1833 Argonaut Publishers: 1969.

· Kolokotronis, Theodoros. trans. Elizabeth M. Edmonds The Old Man of the Morea: An Autobiography. Reimpresion. Boston, Holy Cross Orthodox Press: 1984.

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